В этом году Ульяновской областной научной библиотеке имени Ленина исполняется 165 лет.
Свою историю библиотека ведет от Симбирской Карамзинской общественной библиотеки, открывшейся 18 апреля 1848 года в числе первых пятидесяти губернских публичных библиотек России. Библиотека в Симбирске создавалась как памятник знаменитому земляку и первому русскому историографу Николаю Карамзину и по просьбе местных дворян получила название «Карамзинской».
Самое деятельное участие в учреждении и работе библиотеки принимали представители известного симбирского рода Языковых. Пётр Михайлович Языков – учёный-геолог и этнограф, старший брат поэта Николая Языкова, стал первым председателем комитета «Карамзинской общественной библиотеки».
Основу книжных богатств «Карамзинской общественной библиотеки» составили 2325 томов личной библиотеки Николая Языкова. Они были переданы после смерти поэта его братьями – Петром и Александром.
Богатством и разнообразием своих фондов «Карамзинская общественная библиотека» обязана многим видным деятелям отечественной культуры, книгоиздателям, учёным обществам. Общество русских литераторов, библиотеки Академии наук, Казанского университета и Генерального штаба, Воронежская публичная библиотека – далеко не полный перечень тех, кто делился своими книжными богатствами с симбирской библиотекой. Четыре пятых её фондов составляли дары. Особенно дорога была эта помощь после того, как в августе 1864 году городской пожар уничтожил библиотеку практически полностью.
1870-1880-е годы были временами расцвета «Карамзинской общественной библиотеки»: от 30 до 40 тысяч книг в год выдавалось на дом, число читателей достигало 900-1100 человек. Кроме того, в год регистрировалось более 25 тысяч посещений читального зала. К 1878 году библиотека имела уже 13-ти тысячный фонд. А к началу XX века она оставалась единственной бесплатной публичной библиотекой.
В 1918 год «Карамзинская общественная библиотека» была объединена с народной библиотекой имени ?вана Гончарова в одну городскую центральную библиотеку, а в 1921 году на базе двух старейших библиотек города было создано губернское книгохранилище, куда вошли также губернский коллектор, детская библиотека и губернская центральная библиотека.
21 января 1925 года состоялось торжественное открытие нового библиотечного учреждения – Дворца книги имени Ленина. Это крупнейшее книгохранилище Поволжья объединило 225 тысяч томов. К концу 1925 года читателями библиотеки были 18657 человек, им было выдано 165787 книг и журналов. Библиотеке было отдано все здание бывшего Дворянского собрания, где «Карамзинская общественная библиотека» с 1848 года занимала две комнаты.
В 1984 году закончено строительство нового корпуса библиотеки, что значительно расширило объём услуг, предоставляемых читателям.
В 1990 году при библиотеке открыт мемориальный музей «Карамзинская общественная библиотека». Его экспозиция максимально бережно воссоздает облик одной из первых провинциальных публичных библиотек России. Три комнаты, с которых начиналась библиотека – швейцарская, читальный зал и комната заседаний комитета управления библиотекой – восстановлены в том облике, в каком видели их посетители библиотеки во второй половине XIX века.
Виктор Мартынов
