65-летний Евгений Смольников прибыл на родину Ленина из Сасовского лётного училища гражданской авиации. Он заменил Николая Африкантова.

Смольников Евгений Вильевич родился 5 сентября 1959 года в посёлке Листвяги города Новокузнецка Кемеровской области. Окончил Рижский Краснознаменный институт инженеров гражданской авиации имени Ленинского комсомола по специальности «техническая эксплуатация авиационного радиооборудования». В 2006 году окончил аспирантуру Ульяновского государственного университета.

Трудовую деятельность начал в 1980 году оператором ЭВМ Республиканского вычислительного центра Госснаба Латвийской ССР. С 1982 года — начальник узла радиолокации и радионавигации, начальник базы, заместитель начальника по учебной работе Сасовского лётного училища. С 2005 года был директором Сасовского имени Героя Советского Союза Г.А. Тарана лётного училища гражданской авиации — филиала Ульяновского института гражданской авиации имени Главного маршала авиации Б.П. Бугаева.

Избирался депутатом Сасовской городской Думы.

Кандидат педагогических наук.

Награждён медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени, знаком «Отличник Аэрофлота», нагрудным знаком «Почётный работник среднего профессионального образования РФ».

Женат. У него взрослые дочь и сын.